Nom vernaculaire :
Python tapis
Nom scientifique :
Morelia spilota mcdowelli Wells & Wellington, 1984
Répartition :
Cette sous-espèce endémique d’Australie vit sur la bande côtière orientale fertile du continent, du nord-est de la Nouvelle Galles du Sud jusqu’à la pointe de la péninsule du Cape York, dans la Queensland. La frontière occidentale de son aire de répartition est marquée par la Cordillère Australienne (Great Dividing Range).
Habitat et mœurs :
Morelia spilota mcdowelli occupe des habitats diversifiés, mais il privilégie les zones fortement boisées. Comme les autres pythons tapis, il a une forte prédisposition arboricole et même les spécimens les plus grands sont habituellement observés sur les arbres.
Il est le plus souvent associé aux forêts tropicales humides et à la proximité avec les cours d’eau mais il fréquente aussi les forêts d'eucalyptus humides ou sèches, les landes, les pâturages, ou les zones rurales et péri-urbaines, même peuplées : il a souvent été repéré dans les combles des maisons. Considéré comme principalement nocturne, on peut également le rencontrer la journée se chauffant au soleil sur un rocher ou sur un arbre desséché.
Particularités :
C’est une des plus grosses sous-espèces de Morelia spilota.
• Il mesure, en moyenne, 1,7 à 2,8 m mais il peut atteindre plus de 3 mètres (le record enregistré étant de 4,2 m de long). Les corps est particulièrement massif, la tête au museau arrondi est bien démarquée du cou, assez fin. Les fossettes thermosensibles au milieu des écailles sont bien visibles. Les yeux ont la pupille verticale. La livrée de ce python est très variable, dans les couleurs et les motifs. Sur une pigmentation de fond brun foncé, vert olive, brun-verdâtre, brun-rougeâtre ou bronze s’incrustent des nombreuses taches, ocelles ou bandes claires plus ou moins irrégulières, beige, beige-orangé, brun-jaunâtre ou vert pâle, bordés de noir. Ces motifs tendent à être disposés transversalement sur le dos et à se joindre sur les flancs de la moitié antérieurs du corps pour former deux rayures longitudinales claires. Certains individus sont rayés sur toute leur longueur. Sa livrée est dite disruptive, c’est-à-dire qu’elle rend les contours de l’animal difficiles à distinguer dans son environnement. Ceci est un avantage adaptatif envers les proies et les prédateurs car il permet au python de se confondre facilement avec le substrat.
• Dans la nature, les mâles font des combats lors de la saison de reproduction ce qui stimule la reproduction.
Maintenance :
Ce python terrestre et arboricole a besoin de place aussi bien en hauteur qu’en surface au sol.
• Un terrarium mesurant 120 x 60 x 100 cm pourra suffire pour un individu adulte. Des branches solides sont disposées de manière à permettre aux animaux de s’y réfugier si besoin. Le feuillage artificiel leur fournit un écran utile pour se dissimuler. Le chauffage s’effectue soit en radiant (lampe) soit par le sol (tapis). Un bac d’eau de bonne taille est présent en permanence et aide à maintenir une hygrométrie autour de 60-70% ; une pulvérisation de temps en temps peut aussi être envisagée mais le plus important est de changer son eau chaque jour afin que l'animal s'hydrate en buvant.
De bonnes aérations sont importantes pour favoriser la circulation de l’air. Plusieurs cachettes sont disposées en zones chaudes et fraîches. L’éclairage dans le terrarium n’est pas indispensable si le cycle jour/nuit est assuré par la lumière du jour.
• Température au point chaud : 30°C le jour et 26°C la nuit ; température au point froid : 26°C le jour et 24°C la nuit. C’est une espèce réputée robuste et peu exigeante si les conditions climatiques lui conviennent.
Alimentation :
En milieu naturel ce grand prédateur constricteur consomme surtout des mammifères, des oiseaux, des grenouilles et des lézards. En captivité, il accepte sans difficulté les rongeurs qui lui sont présentés mais aussi les lapins et les poussins.
Protection :
Cette sous-espèce est classée en annexe II de la Convention de Washington (CITES) et en annexe B du règlement européen (UE).
Afin de préserver la vie sauvage, l'animal dont vous venez de faire l'acquisition ne doit pas être relâché dans le milieu naturel
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